home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032293 / 03229932.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  6KB  |  133 lines
  1. <text id=93TT1248>
  2. <title>
  3. Mar. 22, 1993: The $400 Bomb
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 22, 1993  Can Animals Think                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TERRORISM, Page 40
  13. The $400 Bomb
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>New arrests and a hot money trail lead investigators to wonder
  17. who else might be behind the Tower bombing
  18. </p>
  19. <p>By JILL SMOLOWE--With reporting by Edward Barnes and John F.
  20. Dickerson/New York and Jamil Hamad/Zarka
  21. </p>
  22. <p>     Assembling the explosives that blew out seven stories of
  23. the World Trade Center sounds so simple that it is easy to
  24. forget just how dangerous it is. First, go to any gardening
  25. center and chemical-supply house. For little more than $400, buy
  26. several 100-lb. bags of urea and some bottles of nitric and
  27. sulfuric acid. Mix the urea and acids into a thick paste, put
  28. the glop in plastic bags, then pack them in a cardboard box.
  29. Next attach either a blasting cap or a detonator made of some
  30. batteries, an alarm clock and a container of nitroglycerine. But
  31. be very, very careful. "If it spills on the floor, and you scuff
  32. your shoe in it," says an explosives expert, "you could make it
  33. go off."
  34. </p>
  35. <p>     Before playing with such ingredients, it helps to have a
  36. degree in chemical engineering, like the man federal agents
  37. arrested last week and added to their list of suspects in
  38. connection with the bombing of the World Trade Center. The ease
  39. with which the agents found him suggests a criminal so careless
  40. that it was hard to imagine him pulling off such a delicate
  41. mission. And despite astonishingly swift police work, the
  42. absence of a motive left several key questions unresolved. Given
  43. the size of the bomb, why target a parking garage, where the
  44. cost to human life would be relatively small? Given the failure
  45. of any group to claim responsibility before the blast, is it
  46. possible the bomb went off prematurely? If so, what was the
  47. intended target? And who was providing the cash?
  48. </p>
  49. <p>     The black comedy of errors that followed the explosion
  50. suggests either a costly mistake--or the work of rank
  51. amateurs. By the time federal agents arrested Nidal Ayyad, 25,
  52. at his home in Maplewood, New Jersey, they had several pieces
  53. of evidence linking him to the first suspect seized, Mohammed
  54. Salameh, starting with the business card they found in Salameh's
  55. pocket. Although Ayyad is from Kuwait and Salameh is from
  56. Jordan, both men are of Palestinian descent and they have been
  57. friends for more than a year. One of Ayyad's brothers says they
  58. met at a mosque, though it is still not certain if he was
  59. referring to Al-Salam Mosque in Jersey City, where Salameh
  60. worshipped on occasion and Sheik Omar Abdel-Rahman, a radical
  61. Egyptian cleric, often preaches.
  62. </p>
  63. <p>     The federal complaint against Ayyad states that on Feb.
  64. 25, the day before the blast, Salameh made several trips to a
  65. storage shed in Jersey City, where he kept his bombmaking
  66. materials. Four times that day he phoned from a nearby booth to
  67. Ayyad's office at AlliedSignal, calls that Salameh's lawyer,
  68. Robert Precht, insists concerned "a family matter." Moreover,
  69. the complaint states, sometime around Feb. 15, Ayyad rented a
  70. red General Motors sedan and listed "Salameh" as a second
  71. driver. A Ryder truck-rental employee says that on Feb. 23, when
  72. Salameh rented the yellow van believed to have been used in the
  73. bombing, he was accompanied by a man driving a red General
  74. Motors sedan.
  75. </p>
  76. <p>     Perhaps most intriguing, the two men shared a joint bank
  77. account at the branch of the National Westminster Bank located
  78. near Al-Salam Mosque, where investigators say the men placed
  79. several deposits of less than $10,000. Federal agents say at
  80. least $8,000 was transferred to the account from Germany last
  81. year and was withdrawn by Salameh. One bank employee said, "We
  82. are talking about small amounts--well under anything that
  83. would raise any kind of suspicion." Precht insists that the
  84. total account never exceeded $10,000 and was closed shortly
  85. before Ayyad's marriage last December.
  86. </p>
  87. <p>     The evidence that an overseas group might have been
  88. funneling funds to militants in the U.S. prompted some experts
  89. to speculate that the bombing may represent the prototype for
  90. a new kind of terrorism, and not only because it was the first
  91. major attack on American soil. Before this incident, there was
  92. little evidence that terrorists had the infrastructure in the
  93. U.S. to organize and plan operations. "What the tower bombing
  94. suggests is that under our noses they've been building up," says
  95. Bruce Hoffman of the Rand Corp. "It may not be a typical Islamic
  96. terrorist organization that comes to mind--not full-time
  97. terrorists that live life underground plotting operations. These
  98. could be part-time terrorists that are in isolated cells."
  99. </p>
  100. <p>     The two men do not fit the profile of the typical
  101. terrorist bomber. Ayyad's relatives depict the chemical engineer
  102. as a devout Muslim who had achieved the American Dream since
  103. immigrating from Kuwait eight years ago. In 1991 he became a
  104. naturalized citizen, earned a bachelor's degree from Rutgers
  105. University and began work at AlliedSignal. A year later, his
  106. mother arranged for him to marry a Middle Eastern woman.
  107. </p>
  108. <p>     Salameh, by contrast, was a drifter, never settling into
  109. a permanent home or regular job. His grades in school were so
  110. mediocre that he could not get into the university law or
  111. science programs; his only option was to attend the University
  112. of Jordan's college of religious law, where one professor
  113. recalls that Salameh was involved in fundamentalist student
  114. activities.
  115. </p>
  116. <p>     Back in the Jordanian city of Zarka, his father and
  117. brothers wept openly as they insisted Salameh was innocent. They
  118. spoke of the many letters they had received from Salameh
  119. praising the free and democratic society in which he now lived.
  120. They also received financial help. A local money changer says
  121. he cashed checks from America for sums that ran as high as four
  122. figures. "Mohammed wanted to go to the U.S.A. to make money and
  123. help me," says his father Amin Abdul-raheem Salameh, a retired
  124. Jordanian army officer. "He said, `I am ready to work in
  125. America as a toilet cleaner or garbage collector rather than
  126. stay here.' " It is a decision Salameh may now regret.
  127. </p>
  128.  
  129. </body>
  130. </article>
  131. </text>
  132.  
  133.